ОСОВЕЦ УМЕР, НО НЕ СДАЛСЯ
Генерал-майор Бржозовский покинул опустевшую крепость последним. Он подошел к расположившейся в полукилометре от крепости группе саперов. Царило тягостное молчание. Последний раз, посмотрев на свою полуразрушенную, осиротевшую, но непобедимою крепость, комендант Бржозовский сам повернул ручку. Целую вечность бежал по кабелю электрический ток. Наконец, раздался страшный грохот, под ногами затряслась земля и в небо взметнулись фонтаны земли вперемешку с кусками железобетона. Осовец — умер, но не сдался! Так завершилась более чем полугодовая героическая оборона крепости Осовец.
Газовая атака
Позиции противников в районе крепости не двигались с места до конца июля. Гарнизон Осовца укреплял оборону, используя имевшиеся средства, немцы также зарылись в землю, отгородились проволочными заграждениями и периодически постреливали из-за них.
В конце июля русские инженеры заметили начало каких-то крупных земляных работ на немецкой стороне, но понять их характер не смогли. Позже стало известно, что противник начал обустраивать позиции для более чем тридцати газобаллонных батарей, вооружённых несколькими тысячами баллонов с отравляющим газом. Тринадцать дней немцы ждали, когда подует благоприятный для них западный ветер, и 6 августа в 4:00 начали газовую атаку. На Сосненских позициях в это время находилось девять русских рот, из которых пять регулярных Землянского полка и четыре — ополчения. Против них противник сосредоточил двенадцать батальонов 11-й Ландверной дивизии, за которыми находились ещё шесть батальонов. Их атаку поддерживали 24-30 осадных орудий.
Немецкая газовая батарея готовится к началу газовой атаки
Сплошная пелена зелёного газа шириной в 2 км поползла над землёй в сторону крепости, поднимаясь на высоту до 15 м. Через 5-10 минут газ достиг Сосненских позиций. На тот момент русские солдаты не имели никакой защиты от отравляющих веществ, кроме почти бесполезных тряпичных повязок. Первыми погибли солдаты, находившиеся в секретах и разведывательных партиях, затем стали задыхаться солдаты рот, занимавших передовые траншеи. 9-я, 10-я, 11-я роты и рота ополченцев, державшие оборону в центре позиций, погибли полностью, а от 12-й роты, находившейся слева (на 3-м участке), осталось всего 40 человек. На правом фланге на запасной позиции у села Бялогронды из трёх рот выжило 60 человек (по данным М. С. Свечникова и В. В. Буняковского — 20).
Германская газовая атака, снятая с воздуха русским пилотом, 1916 год
Газ быстро продвигался вперёд и проник в глубину русской обороны на 20 км, но уже после 12 км его отравляющее действие практически сошло на нет. Тем не менее, в крепости, казематы и батареи которой не были оборудованы надлежащим образом, практически весь гарнизон, включая командование, получил отравления различной степени.
Ход боевых действий на Сосненских позициях 24 июля (6 августа) 1915 года. Рисунок из книги С. А. Хмелькова «Борьба за Осовец»
После выпуска газов в небо взлетели красные ракеты, и в атаку пошли немецкие пехотные роты. Через их голову немецкая артиллерия нанесла удар по окопам, траншеям и ходам сообщения Сосненских позиций, после чего перенесла огонь в глубину русской обороны (таким способом немцы пытались пресечь попытки выдвижения резервов из крепости). Немногие выжившие защитники траншей были обессилены газами и не могли оказать какого-либо сопротивления. На 1-м участке позиций двум оставшимся пулемётчикам хватило сил лишь закопать в песчаное дно траншеи свой разобранный «Максим». На 2-м участке также почти никого не осталось, а выживших немцы добили.
Жертвы газовой атаки
Однако немцы отравили газом и самих себя. 76-й Ландверный полк потерял около тысячи человек, которые слишком сильно забрали влево и попали в полосу газовой атаки. Тем не менее, его солдаты захватили 4-й участок обороны и село Сосню, откуда ударили во фланг 3-му участку, но столкнулись с неожиданным препятствием. Один из уцелевших пулемётчиков, имя которого навсегда останется неизвестным, отошёл от села и закрепился в траншее, которая вела во фланг 3-й позиции. Отравленный газами, он успел выпустить во врагов две ленты (не менее 500 патронов), усеяв трупами всё пространство перед собой. Немцы смогли приблизиться к пулемётчику лишь в тот момент, когда он вставлял в пулемёт третью ленту. Озверевшие от нанесённых им потерь, немцы изрубили героя в клочья.
Между тем, на 3-м участке всё ещё сопротивлялась 12-я рота. Немцы пытались обойти её траншеи с тыла, однако не преуспели в этом. Правее, на резервной позиции близ села Бялогронды, держали оборону два пулемётчика и стрелки.
Начальник Сосненской позиции капитан Потапов выдвинул из резерва роту ополченцев, которая заняла последний (тыловой) ряд траншей на бугре, после чего запросил подкреплений у командования гарнизоном. Генерал Бржозовский приказал артиллерии крепости поставить огневую завесу на первой и второй линиях траншей Сосненских позиций (чтобы не дать немецким подкреплениям приблизиться к уже прорвавшимся вперёд ротам), а командиру 2-го отдела обороны полковнику Катаеву — нанести контрудар уцелевшими ротами Землянского полка.
Вторая атака крепости
В середине февраля 1915 года немцы, полные надежд на батарею сверхтяжелых орудий «Большие Берты» с 800-килограммовым снарядом, начали штурм Осовца. Огонь велся залпами через четыре минуты.
Каждый снаряд оставлял воронку 5 метров глубиной и 15 – в диаметре, настоящий котлован! Одновременно сверху бомбили крепость немецкие аэропланы. Противник предполагал, что при интенсивной бомбардировке русские сдадутся через сутки.
Генеральный штаб просил защитников продержаться 48 часов, при этом полагая свою просьбу невыполнимой. Ураганный огонь по крепости противник вел неделю, выпустив 250 тысяч снарядов. Русская армия тратила столько на фронтах за 2 месяца.
Казалось, что форт исчез в облаках пыли, а вокруг нет ничего живого. Ошеломленные немцы не поняли, что произошло, когда из облаков пыли и огня заговорили русские пушки. Их «Берты» замолчали, следом взлетел на воздух склад боеприпасов.
Русскую пехоту с линии обороны немцы сбить не смогли. На территории Осовца после февральского штурма обнаружено 30 тысяч воронок. Штурм крепости провалился. Русские солдаты выстояли, хотя сложилось такое впечатление, что ни один человек не уцелеет в урагане огня и железа.
РУССКАЯ СЛАВА В СОВЕТСКОЙ ИСТОРИИ
В нашей фортификационной литературе имеется мало трудов с описанием атаки и обороны русских крепостей во время империалистической войны, что вызывает совершенно справедливые нарекания со стороны командиров инженерных частей РККА.
Это обстоятельство заставило меня как участника обороны крепости Осовец сделать попытку описать устройство этой крепости, дать понятие о действиях атаки и обороны…
Осовецкая крепость была два раза атакована германскими войсками. Первая атака в конце сентября 1914 г. длилась всего пять-шесть дней, немцы обстреляли крепость 15-20-см артиллерией и под давлением корпусов 10-й армии принуждены были снять осаду и отойти в пределы Восточной Пруссии. Вторая атака, начатая в январе 1915 г., продолжалась шесть с половиной месяцев и окончилась эвакуацией крепости. 26 сентября 1939 г., как гласит Оперативная сводка Генерального штаба РККА, крепость Осовец была занята без боя частями Красной Армии и по договору с Германией о дружбе и границе вошла в состав СССР.
Хмельков С.А. Борьба за Осовец. М., 1939
Осовец — бывшая русская крепость на р. Бобр (Бебжа), северо-западнее Белостока (ныне на территории Польши). Сооружена в 1882-1887 гг. Осовец прикрывал Белостокский ж.-д. узел и Брест-Литовское операционное направление. К началу 1-й мировой войны крепость состояла из 4 фортов и полевых укреплений. С 30 января по 9 августа 1915 г. Осовец выдержал осаду германских войск, которые выпустили по крепости свыше 400 тыс. снарядов. В связи с общим отступлением русских войск из Польши Осовец был оставлен после того, как были взорваны крепостные сооружения и вывезена вся артиллерия.
Советская историческая энциклопедия. М., 1973-1982
ЕСЛИ ЧЕРЕЗ СОРОК ВОСЕМЬ ЧАСОВ…
Под белым флагом парламентера в крепость Осовец явился германский офицер и сказал генералу Свечникову: «Мы даем вам полмиллиона имперских марок за сдачу фортов. Поверьте, это не взятка и не подкуп, это простой подсчет: при штурме Осовца мы истратим снарядов на полмиллиона марок. Нам выгоднее истратить стоимость снарядов, но зато сохранить сами снаряды. Не сдадите крепость, обещаю вам: через сорок восемь часов Осовец как таковой перестанет существовать!» Свечников вежливо ответил: «Предлагаю вам остаться со мною. Если через сорок восемь часов Осовец будет стоять, я вас повешу. Если Осовец будет сдан, пожалуйста, будьте так добры, повесьте меня. А денег не возьмем!
Валентин Пикуль. Нечистая сила
Немцы не подтверждают
Ни для кого не секрет, что в ходе Первой мировой войны немецкие и французские войска пользовались химическим оружием, а в настоящее время мировое сообщество сурово порицает такие методы борьбы с противником. В январе 1915 года в боях под Варшавой позиции русских были обстреляны снарядами со слезоточивым газом ксилилбромидом. А первая атака с применением хлора состоялась 9 (22) апреля 1915 года у бельгийского города Ипр.
Однако, признавая использование химического оружия в годы Первой мировой, немецкие военные историки называют «Атаку мертвецов» не более чем вымыслом русских журналистов, охочих до сенсаций. Дело в том, что никаких официальных документов или исторических свидетельств, подтверждающих подвиг русских бойцов, в Германии просто не нашлось.
Как написал в своей книге С. А. Хмельков, с немецкой стороны захватить Осовец должен был 18-й полк 70-й бригады 11-й дивизии ландвера.
Кстати, ландвером в Германии, Пруссии и Австро-Венгрии назывались войсковые соединения, сформированные из резервистов в годы войны. Генерал Рудольф фон Фройденберг (Rudolf von Freudenberg), командовавший вышеназванной дивизией в 1915-1916 годах, не оставил после себя никаких мемуаров. Другие немецкие офицеры, служившие в Первую мировую, тоже ничего не написали о попытке захватить Осовец, предпринятой 24 июля 1915 года.
Единственное упоминание газовой атаки, использованной против русских, можно прочесть в мемуарах начальника штаба Восточного фронта Эриха Людендорфа (Erich Ludendorff). «Газовая атака 9-й армии, произведённая 2-го мая, не удалась. Ветер был благоприятный, но применение войск было неправильным. Газ подействовал, как надо, но войска предполагали, что у противника должна прекратиться всякая жизнь. Так как противник местами продолжал постреливать, а наша артиллерия как будто не открыла планомерного огня, то и пехота не перешла в атаку», – сообщил Э. Людендорф в своей книге «Мои воспоминания о войне 1914-1918 гг.»
Понятно, что речь в мемуарах этого немецкого генерала идет совсем не об «Атаке мертвецов».
Вообще, какие-либо сведения о подвиге русских воинов должны были сохраниться в Федеральном архиве Германии, но в неразберихе и разрухе Второй мировой войны многие документы были безвозвратно утрачены. Хотя не исключено, что немецкая сторона просто не желает лишний раз афишировать столь неприятный эпизод собственной истории.
Крепость Осовец
Это случилось в годы Первой мировой войны (1914-1918) при обороне крепости Осовец. Сама крепость была основана в 1795 г. силами Российской империи. Более 100 лет вокруг нее возводили различные фортификационные сооружения. К слову сказать, на сегодняшний день это место находится в Польше, в 50 километрах от города Белосток.
Первое боевое крещение произошло в сентябре 1914 г., когда части 8-й германской армии подступили к ней вплотную. Несмотря на колоссальный численный перевес немцев, русские отбили первую атаку.
Здесь надо пояснить причины того, почему вообще состоялось легендарное событие, о котором пойдет речь ниже
Дело в том, что крепость Осовец имела чрезвычайно важное стратегическое значение для Российской империи. На север и юг от нее располагались непроходимые болота, поэтому для продвижения в этом направлении германские войска должны были любой ценой взять Осовец
Через несколько месяцев после первой неуспешной атаки, 3 февраля 1915 г. немцы предприняли следующую попытку захватить крепость. После шестидневных боев им удалось взять первый рубеж обороны.
Это позволило им стянуть тяжелую артиллерию и на полную мощь начать атаковать гарнизон. Среди орудий были мортиры «Шкода» калибром 305 мм, а также «Большие Берты» калибром 420 мм.
Сложно себе даже представить, но всего за одну неделю, крепость Осовец приняла более 250 тыс. вражеских снарядов. По словам выживших воинов, земля тряслась, как корабль в шторм, а клубы дыма и страшные языки пламени, окутывая фортификационные сооружения, беспощадно их уничтожали.
Зная о колоссальных разрушениях и потерях, командование Осовца отдало приказ защитникам продержаться всего 48 часов. Но храбрые солдаты, видимо, помнили, что русские не сдаются! Им удалось не просто продержаться требуемый срок, но и полностью оттеснить со своих позиций гораздо более сильного противника.
ЕСЛИ ЧЕРЕЗ СОРОК ВОСЕМЬ ЧАСОВ…
Под белым флагом парламентера в крепость Осовец явился германский офицер и сказал генералу Свечникову: «Мы даем вам полмиллиона имперских марок за сдачу фортов. Поверьте, это не взятка и не подкуп, это простой подсчет: при штурме Осовца мы истратим снарядов на полмиллиона марок. Нам выгоднее истратить стоимость снарядов, но зато сохранить сами снаряды. Не сдадите крепость, обещаю вам: через сорок восемь часов Осовец как таковой перестанет существовать!» Свечников вежливо ответил: «Предлагаю вам остаться со мною. Если через сорок восемь часов Осовец будет стоять, я вас повешу. Если Осовец будет сдан, пожалуйста, будьте так добры, повесьте меня. А денег не возьмем!
Осовец Атака Мертвецов
Через 5 месяцев, в июле 1915 г. состоялась третья попытка атаковать неприступную крепость Осовец. Именно она стала тем решающим моментом, который навсегда вошел в историю российской военной славы.
Убедившись, что Осовец, обороняемый отважными воинами, не взять при помощи грубой силы и артиллерийских орудий, немецкое командование приняло решение об использовании боевых отравляющих газов.
Под крепостью было развернуто 30 газобаллонных батарей, которые до этого тщательным образом маскировались. Газовая атака началась 6 августа 1915 г. в 4 часа утра.
Благодаря попутному ветру, выпускаемый из баллонов хлор начал уничтожать все на своем пути. Территория поражения крепости Осовец была едва ли не роковой, так как ядовитая волна газа, шириной 8 км, а высотой до 15 м, проникла на глубину 20 км.
Все живое было поражено на пути разрушительных химикатов. Листья на деревьях пожелтели, трава почернела и припала к земле. По словам очевидцев, в кромешной тишине стоял ужасающий запах смерти.
Учитывая тот факт, что воины гарнизона не имели никаких средств защиты от подобного рода газового воздействия, они понесли тяжелейшие потери.
226-й Землянский полк, который отвечал за оборону в главном направлении врага, был почти полностью выбит из строя. 9-я, 10-я и 11-я роты пострадали настолько сильно, что не в состоянии были сражаться. В остальных ротах дееспособными были буквально единицы.
Артиллеристы также понесли столь тяжелый урон, что совсем не могли вести огонь. В целом, полностью вышли из строя более 1600 человек, и абсолютно весь гарнизон, в той или иной мере, пострадал от отравляющего газа.
Владимир Котлинский
После этих действий, германская сторона пустила в ход артиллерию, в том числе и с химическими зарядами, и дала команду пехоте наступать на парализованного противника.
Двигаясь стройными рядами, более 7000 немцев начали штурм. С легкостью захватив первые две линии обороны, которые полностью обезлюдели, они уверенно продвигались дальше. Когда они приблизились к Рудскому мосту, появилась реальная опасность его захвата, что фактически означало бы непременное падение Осовца.
В этот решающий момент комендант крепости генерал-лейтенант Николай Бржозовский дал приказ контратаковать врага в штыки «всем, чем можно».
Этот отчаянный шаг был приведен в исполнение 21-летним командиром 13-й роты Землянского полка подпоручиком Владимиром Котлинским, родом из Пскова. О нем сослуживцы говорили:
Итак, началась Атака Мертвецов.
Возглавив остатки собственной роты, он повел за собой выживших бойцов 8-й, 12-й и 14-й роты.
Это было страшное зрелище. Обмотанные грязными тряпками, с жуткими ожогами на лицах, харкая кровью и издавая нечеловеческие хрипы, русские солдаты двигались в сторону противника.
Немцы, будучи уверенные в однозначной победе и не ожидая встретить на своем пути уничтоженного ядовитыми парами противника, увидев настоящую Атаку Мертвецов, пришли в настоящий ужас и сверхъестественный страх.
Они сначала начали отступать, не веря своим глазам, а потом и вовсе случилось невиданное. Несколько десятков русских обратили в бегство 7-тысячную германскую пехоту. Много немцев погибло на проволочных сетях перед второй линией окопов от огня крепостной артиллерии, так как в панике они давили и топтали друг друга.
В этой атаке был смертельно ранен и погиб подпоручик Котлинский, который в 1916 г. был посмертно награжден орденом Святого Георгия 4 степени.
В 8 часов утра немецкий прорыв был ликвидирован, а уже в 11 стало ясно: штурм отбит полностью.
Этот неслыханный подвиг получил в истории название «Атака мертвецов».
ОСОВЕЦ УМЕР, НО НЕ СДАЛСЯ
Генерал-майор Бржозовский покинул опустевшую крепость последним. Он подошел к расположившейся в полукилометре от крепости группе саперов. Царило тягостное молчание. Последний раз, посмотрев на свою полуразрушенную, осиротевшую, но непобедимою крепость, комендант Бржозовский сам повернул ручку. Целую вечность бежал по кабелю электрический ток. Наконец, раздался страшный грохот, под ногами затряслась земля и в небо взметнулись фонтаны земли вперемешку с кусками железобетона. Осовец — умер, но не сдался! Так завершилась более чем полугодовая героическая оборона крепости Осовец.
Предпосылки и причины
Россия участвовала в Первой мировой войне с самого ее начала — с 1914 года. Эта война началась для России тяжело и привела ее к Февральской революции, а затем и к Октябрьской. К октябрю 1917 года Россия уже не могла воевать: армия была деморализована. Это показал в частности провал летнего наступления, организованное еще Временным правительством.
В.И. Ленин. Сторонник немедленного заключения мира
Само Временное правительство не хотело заключать мира, она хотела воевать до победного конца и не предавать свои обязательства перед Антантой. Разумеется, была и более глубинная причина: Временное правительство поначалу — было сплошь кадетско-октябристским. А кто является социальной основой либеральных партий? Понятно, что крупные промышленники.
Так вот они теперь оказались в Правительстве и могли сами себе раздавать государственные оборонные заказы, которых больше, понятно, во время войны! Кстати, более подробно про партию кадетов писал тут.
Как только к власти пришли большевики в октябре 1917 года они сразу издали свои первые декреты, в том числе и Декрет о мире. Цель его была успокоить народные массы и «гарантировать» им, что сейчас то все будет по справедливости: и землю крестьяне получат, и мир заключим!
Л.Д. Троцкий, сторонник позиции «Ни мира, ни войны, армию распустить!»
Но на деле было все не так просто. В партии существовало по меньшей мере три точки зрения на заключение мирного договора:
- В.И. Ленин считал, что мир с четверным союзом будет «похабным», то есть плохим и тяжелым. Кончено, можно предложить странам Антанты тоже пойти на мир. Но если они не согласятся — тогда уже заключать самим мир сепаратный (от французского separer — отделять) — с отделением от России территорий. Это, конечно, не патриотично: но лучше сохранить власть, чем потерять ее.
- Л.Д. Троцкий выступал за позицию «ни мира, ни войны, а армию распустить». Странная позиция, учитывая, что у Германии и ее сателлитов была боеспособная армия.
- Н.И. Бухарин считал, что надо войну продолжать, чтобы она переросла в революционную. Надо то есть снаряжать партизанские отряды, а затяжную партизанскую войну Германия точно «не вывезет». А когда в Германии начнется революция, которая может перекинуться и на другие государства, вот тогда посмотрим, кто какую песню запоет! В целом позиция здравая — революционная ситуация в самом деле стояла на повестке дня перед Европой. А популярность России, в которой впервые в мировой истории победила партия рабочих и крестьян могла привести к солидарности народы Западной Европы.
Вследствие этого, Троцкий затягивал переговоры, а 10 февраля 1918 года вообще отказался участвовать в них. В результате Германия начала полномасштабное наступление. Это и вынудило советскую делегацию (уже без Л.Д. Троцкого) 3 марта заключить Брестский мирный договор. Текст его вместе с условиями помещен полностью ниже.
Дата заключения: договор был подписан 3 марта 1918 года.
Отступление в века
К сожалению, героизм защитников крепости оказался напрасным. Ещё до легендарных событий в Осовце, в мае 1915 года, германо-австрийским войскам удалось прорвать русский фронт в Галиции, и, чтобы избежать окружения, русская армия начала общее отступление из Галиции и Польши. Решение о сдаче Осовецкой крепости уберегло её защитников от второй газовой атаки (её подготовка была в разгаре, когда немцы выяснили, что противника перед ними нет).
23 августа в крепости оставались лишь две роты сапёров, инженеры гарнизона и часть артиллеристов. Все укрепления четырёх фортов были заминированы пироксилином, который в изобилии хранился в погребах. Четыре оставленные 150-мм пушки вели огонь, изображая присутствие всей артиллерии, после чего в 19:00 сапёры подожгли здания, а в 20:00 последние защитники Осовца подорвали заряды, заложенные в укреплениях, и отступили.
Руины Осовецкой крепости на немецкой открытке
История о русских солдатах, которые встали среди клубов хлорного газа и бросились на врага, стала легендарной. Участники «атаки мертвецов» стали героями песен и видеоклипов, о них снято несколько документальных фильмов. Однако мало кто вспоминает об артиллеристах, чьи действия решили исход этого сражения, о героической 12-й роте и о безвестном пулемётчике, уложившем множество врагов.
Алексей Стаценко
06.08.2015
Вторая «атака мертвецов»
Между тем, 12-я рота под командованием подпоручика Чеглокова не менее героически удерживала 3-й участок, упорно отбивая атаки врага. Вскоре к ней смогли пробиться солдаты 14-й роты, половину состава которой газы вывели из строя — но даже этого подкрепления хватило, чтобы отбить у противника Сосню. Увидев на её окраине изувеченные трупы своих товарищей, русские солдаты озверели. Их не смог удержать ни численный перевес противника, ни слабость после газового отравления. Офицерам стоило больших трудов заставить своих подчинённых щадить пленных, которых взяли живыми только 14 человек. Остальные немцы были переколоты штыками, погибли на проволочных заграждениях или ретировались. К 11:00 приступ был окончательно отбит.
12-й и 14-й ротам также удалось вернуть орудия и пулемёты, потерянные в начале дня. Тем не менее, ситуация на Сосненских позициях сложилась отчаянная — в проволочных заграждениях зияли проходы, траншеи занимали всего-навсего две неполные роты, а половина противоштурмовых вооружений была потеряна. В крепости значительное количество артиллеристов вышло из строя, отравившись газами. Если бы немцы повторили атаку, то она, скорее всего, удалась бы. Но солдаты противника не могли идти вперёд, поскольку были деморализованы потерями от своего же газового оружия, точностью русских артиллеристов и стойкостью солдат гарнизона, которым, казалось, даже газ нипочём.
Точные потери обеих сторон неизвестны до сих пор и вряд ли станут известны в будущем. В российских архивных документах удалось обнаружить лишь данные о потерях офицерского состава — один убитый в бою (подпоручик Котлинский) и семь отравленных газами. Немецкая сторона свои документы не нашла или же не пыталась найти, мотивируя это утерей архивов во время Второй мировой войны.
Второй приступ: когда «Большая Берта» бессильна
Второй штурм немецкие войска предприняли в феврале-марте 1915 года. Перед этим, в последних числах января, под давлением превосходящих сил противника из района Иоганисберга в сторону Осовца начала своё отступление русская 57-я пехотная дивизия численностью около 5,5 тыс. человек. Ведя арьергардные бои, она отходила к позициям перед крепостью, которые наличный гарнизон спешно готовил к обороне.
22 февраля началась осада Осовца. Для разрушения укреплений крепости и подавления её батарей немцы собрали несколько десятков осадных орудий калибром от 107 до 305 мм, а «вишенкой на торте» стали несколько мощнейших 420-мм орудий (неофициальное название — «Большая Берта»). При штурме укреплений бельгийской крепости Льеж двум «бертам», как правило, хватало дня, чтобы вывести из строя один форт. Немецкие артиллеристы установили их на расстоянии, недостижимом для снарядов устаревших 107-мм и 152-мм русских пушек. Однако немцы не знали о привезённых в Осовец двух 152-мм пушках Канэ — именно это сыграло важную роль в дальнейшем развитии событий.
25 февраля началась бомбардировка. Немцы обрушили шквал снарядов на батареи, форты и полевые укрепления. Огонь корректировали пилоты аэропланов, а также артиллерийские наблюдатели, поднимаемые в воздух на воздушных шарах. Свидетель обстрела майор Спалек позднее писал в польском журнале «Сапер и военный инженер» (Saper i Inżynier Wojskowy):
«Страшен был вид крепости, вся крепость была окутана дымом, сквозь который то в одном, то в другом месте вырывались огромные огненные языки от взрыва снарядов; столбы земли, воды и целые деревья летели вверх; земля дрожала, и казалось, что ничто не может выдержать такого ураганного огня. Впечатление было таково, что ни один человек не выйдет целым из этого урагана огня и железа»
Командование 12-й армии просило генерала Бржозовского продержаться хотя бы 48 часов, но на самом деле бомбардировка была устрашающей только с виду. Пробить укрепления форта 305-мм снаряды не могли, а 420-мм — толком в них не попадали. Как только «Большие Берты» начали обстрел, русские пушки Канэ вступили с ними в дуэль на пределе дальности своей стрельбы. Благодаря агентурной информации и данным, поступившим от воздухоплавательной роты, в крепости хорошо знали расположение батареи сверхмощных немецких пушек. Немецкое же командование отнеслось к маскировке своих орудий небрежно, не ожидая, что в распоряжении противника могут оказаться артсистемы, способные добить до их позиций. Поэтому в тот же день, когда 420-мм батарея открыла огонь, она была уничтожена. Из строя вышли, как минимум, две «берты», успевшие выпустить по крепости лишь 30 снарядов (по крайней мере, столько воронок и попаданий насчитал гарнизон). Всего же, по данным С. А. Хмелькова, до 3 марта немецкие канониры выпустили по крепости до 200 тыс. снарядов, однако в районе крепости было зафиксировано только 30 тыс. воронок (значительная часть попаданий пришлась на заболоченные места, реку и рвы с водой, в которых снаряды исчезали бесследно).
Бетонные убежища Нового форта и броневой наблюдательный пост, пострадавшие от обстрела 6- и 8-дюймовыми снарядами
В стремлении подавить артиллерию крепости немцы мало обстреливали полевые позиции, поэтому потери в людях Осовец понёс небольшие. Таким образом, не было выполнено главное условие успешного штурма — артиллерия крепости осталась неподавленной, а без этого её штурм пехотой оставался обречённым на провал. Поэтому немцы прекратили обстрелы, отвели осадную артиллерию, а вскоре сняли с позиций и часть пехоты. Но полностью от идеи взять Осовец они не отказались.
Разоблачения Атаки Мертвецов
В последнее время все больше «новых историков» утверждают, что Атака Мертвецов во многом является чуть ли не вымыслом. Разумеется, все подобные подвиги со временем окружаются ореолом славы, а неудобные моменты постепенно стираются из памяти. Но едва ли это можно считать поводом для изысканий противников героического подвига русских солдат.
- Все дело в кавычках. Это главный аргумент, который приводят «разоблачители» атаки мертвецов. Дело в том, что первым данный термин употребил военный инженер С. А. Хмельков в 1939 г. в работе «Борьба за Осовец». Там слово «мертвецы» взято в кавычки, что вполне объяснимо. Но можно ли считать выражение «атака мертвецов» буквальным? Разумеется, нет, поэтому образность этого словосочетания лишь подчеркивает ужасающее положение защитников Осовца на момент газовой контратаки. Следовательно, ехидные замечания по поводу того, что якобы «все дело в кавычках», ни на грамм не уменьшают потрясающий подвиг мужества защитников крепости Осовец.
- Русских было больше. Это второй аргумент, который довелось встретить автору данной статьи. Он сводится к тому, что по официальным данным немцев было 7 тысяч, а русских – 60 или 70; и это, якобы, не совсем верно, так как неправдоподобно. Однако при таких «разоблачениях» Атаки Мертвецов никто не уточняет, сколько же на самом деле было русских, если не 60. По сути, это-то и аргументом нельзя считать.
- Немцы просто не знали. Это утверждение вообще комично по своей сути. Его сторонники утверждают, что немецкие солдаты были уверены, что после газовой атаки все вымрут. Однако многие из них не только выжили, но и с обезображенными лицами в ожогах и ранах пошли в бой. То есть немцы просто не знали, что их могут контратаковать. У сторонников данной позиции хочется спросить: и что? Если психологический эффект русских солдат, пораженных хлором и идущих вперед со штыками был столь велик, что немцы в ужасе обратились в бегство, значит ли это, что подвиг не такой уж великий? Война – это искусство возможного, и если один лишь психологический эффект способствовал бегству врага, тем славнее подвиг, мужество и решимость победителя, не побоявшегося после тяжелейших потерь пойти в штыковую атаку против многотысячного войска. А говорить «если бы» после боя – бессмысленно и глупо.
Интересна выдержка из воспоминаний непосредственного участника Атаки Мертвецов. Вот она:
Поражающее воздействие хлора
На всякий случай хочется в двух словах пояснить, что собой представляет отравление подобного рода. Когда пары хлора попадают на открытые участки тела и слизистые носоглотки и глаз, они причиняют ожоги разной степени тяжести, в зависимости от количества ядовитого вещества.
Более того, вдыхая отравленный газ, солдаты страдали от токсических судорог грудной клетки, что практически лишало их возможности действовать.
Именно по этой причине русские солдаты, принявшие участие в Атаке Мертвецов, выглядели страшно, как в фильмах ужасов: они обматывали открытые участки лица и тела любыми тряпками, которые можно было достать, так как кожа лопалась, а язвы причиняли нестерпимую боль.
Тяжелые ожоги получило подавляющее большинство воинов. И все-таки, после применения против них химического оружия массового поражения они не только выстояли, но и отразили атаку врага, выполнив долг защитников вверенной им линии обороны.