Зависимость Петра I от Екатерины
Со временем царь все сильнее привязывался к Екатерине. Только у неё получалось справиться с капризами Петра и успокоить его. Она оказывала ему помощь во время эпилептических приступов и снимала боли в голове. Некоторые свидетели уверяли, что один только голос Екатерины действовал на Петра успокаивающе. А еще поговаривали, будто Петр мог часами спать у неё на груди, а потом просыпался бодрым и счастливым. Но даже имея такое сильное влияние на царя, Екатерина старалась не вмешиваться в государственные дела. Ее основной целью было уберечь Петра от чрезмерного употребления алкоголя и разврата.
В 1708 году у Екатерины и Петра родилась дочь Анна, а годом позже – дочь Елизавета. Кстати, только они дожили до юношества из всех 11 детей Екатерины.
Петр находил в объятиях Екатерины успокоение
Мутное прошлое будущей императрицы
Биография Марты Скавронской имеет множество белых пятен. Неоспоримым является только один факт – неграмотная простолюдинка в итоге стала царицей могущественной империи.
Историкам известно, что Марта рано потеряла своих родителей, поэтому вынуждена была поступить служанкой в дом состоятельных немцев. В 17 лет она вышла замуж за шведа по фамилии Крузе, но ненадолго – муж не вернулся с русско-шведской войны.
В 1700 году Россия вступила в Северную войну. Марта в это время находилась в крепости Мариенбург, захваченной фельдмаршалом Шереметьевым, который полностью разорил город
Шереметьев обратил внимание на девушку, и не спрашивая ее согласия, сделал своей наложницей. Впрочем, Марту это не расстроило
Она умела находить подход к мужчинам, несмотря на посредственную внешность, незнание грамоты и полное отсутствие каких-либо манер. Всех захваченных в Мариенбурге в плен жителей Шереметьев отправил в Москву, а Марту увез в Петербург.
Но там ее увидел друг фельдмаршала – князь Меньшиков и, недолго думая, забрал себе, что привело к серьезному конфликту между приятелями. Марте же видимо надоел пожилой фельдмаршал, молодой Меньшиков ее устраивал больше.
Петр I во время одного из своих регулярных посещений Меньшикова в Петербурге увидел Марту и велел ей явиться вечером к нему в спальню, якобы принести свечу, но все прекрасно понимали, что это значит. Меньшиков отнесся к этому спокойно, он просто передал любовницу царю. С этого самого дня женщина стала официальной пассией российского императора
Обезглавленный любовник
Казалось все шло прекрасно, но через три года после коронации начались проблемы. Екатерина стала давать поводы к подозрениям в неверности. Виновником развала супружеского счастья оказался молодой камергер императрицы, некий Монс. Петру удалось доказать виновность своей жены. Он приказал обезглавить любовника и преподнес супруге блюдо с его головой.
Екатерина промолчала и даже не стала оправдываться, что вызвало неистовый гнев императора. Он вообще запретил ей посещать его половину, сопровождать его, а также лишил всех мероприятий, на которых императрица неизменно присутствовала.
Все случившееся создало крайне напряженную атмосферу во дворце. Петр срывал свой гнев на своем окружение. Дочери умоляли родителей примириться, но Петр оставался глух к их просьбам. Слишком уже болезненно он переживал это предательство. Тенденция к примирению возникла, когда Петр тяжело заболел. На смертном одре он окончательно примирился с супругой и умер на ее руках.
Ей же Петр завещал и престол. Но правление вдовы не продолжилось и двух лет. Да и правительницей она была марионеточной – фактически страной управлял Меньшиков. Сама же Екатерина, получив трон, ударилась в развлечения, допуская множество излишеств, которые окончательно подорвали ее здоровье.
У нее развилась опухоль, которая очень быстро свела императрицу в могилу. Было ей на тот момент всего 43 года.
Судьбоносная встреча с царем
Екатерина была рождена в 1684 году в семье крестьян. При рождении ее звали Мартой Скавронской. В юности она вынуждена была работать прачкой и кухаркой у пастора Глюка в латвийском городе Мариенбурге, и, конечно, не получила никакого образования.
Жизнь Марты круто изменилась после захвата русской армией Мариенбурга. Это произошло в 1702 году, девушка тогда стала военной добычей. Она приглянулась фельдмаршалу Борису Шереметьеву, и он сделал ее своей любовницей. Позже Шереметьев передал ее в «пользование» князю Меншикову.
Именно в доме Меншикова ее увидел будущий российский император Петр I. Марта так понравилась Петру, что он бесстыдно потребовал её себе. Так Скавронская стала любовницей Петра, а позже вышла за него замуж, приняв православие. Ее крестили как Екатерину Алексеевну. Отчество она получила от сына Петра первого брака, Алексея, который стал ее крестным отцом.
В том же году у Екатерины родился сын Петр, а спустя год еще один – Павел. Интересно то, что царь признал их обоих, в то время как детей от любовниц признавали крайне редко. Оба ребенка умерли, не прожив и до трех лет.
Екатерина I и Петр I
«И делай с ним, что хошь…»
С юных лет Марта была очень бойка, не гнушалась никакой работой и имела очень веселый нрав. Про таких говорят: ей все нипочем. Российская история умалчивает и об ее образовании (если таковое имелось), и о том, кто были ее учителя, но особая «школа» в ней чувствовалась всегда: она очень рано узнала, что из мужчин, какими бы влиятельными они не казались, можно легко вить веревки. Есть только один способ этого достичь: соблазнить и привязать. Утопить в океане своей страсти, а потом «делай с ним, что хошь…»
Историки подозревают, что первым учителем для Марты стал шведский драгун Рабе, который в начале XVIII века, подыскивая квартиры для своего эскадрона, прибыл в Мариенбург (ныне — Алуксне) и первым делом отправился в дом местного пастора по фамилии Глюк, где обнаружил, что у святого отца есть премиленькая прачка и кухарка.
Пока пастора не было дома, бравый драгун начал подбивать клинья к милашке, что ему с блеском удалось. А дальше он с ужасом обнаружил, что эта небольшая интрижка грозит перерасти в нечто большее. Он боролся с собой, пытался забыть любвеобильную девушку и даже уехал на какое-то время (дела службы), но вскоре вернулся, забрал Марту и сделал ее своей официальной женой.
Вот только время было очень неспокойное. Не успел драгун как следует насладиться прелестями супружеской жизни, которая протекала в походно-полевых условиях, как был убит. Но он уже успел «вселить беса», разбудить чувственность у Марты. Симпатичная и никогда никому не отказывающая молодая женщина «прибилась» к другому интересному «мужчинке», потом к третьему, четвертому.
Была ли она искренне привязана хотя бы к одному из них? Такого исключить нельзя. А ее ветреность можно объяснить тем, что она прекрасно понимала, что завтра или послезавтра ее суженого могли запросто убить. А раз так, почему бы не сделать последние дни земного существования героя более приятным? И для него, и для себя.
Екатерина I. Портрет неизвестного художникаФото: общественное достояние
Смерть Петра
Однако столь лёгкие отношения и счастливый брак был омрачён в 1724 году. Пётр подозревал супругу в измене с Виллимом Монсом, камергером и братом прежней любовницы самого царя. Приказав казнить неугодного, Пётр положил голову Монса на поднос и лично принёс в комнату к Екатерине.
После этого государь перестал общаться с женой. Лишь незадолго до своей кончины Пётр решил примириться с Екатериной, что находилась при нём более 20 лет. В мае 1724 года царь короновал жену, предоставив ей все права на престол. Последние дни жизни Петра Великого рядом с ним неотлучно находилась Екатерина. В января 1725 года он умер у неё на руках.
Иоганн Готфрид Таннауер (придворный художник) «Портрет Петра I на смертном одре»
Екатерина I стала второй на Руси женщиной, коронованной своим царственным супругом (после Марины Мнишек). Пётр был великим реформатором, и даже в принципы наследования внёс значительные изменения. После его смерти офицеры Преображенского полка буквально ворвались во дворец и заявили боярам, что разобьют тем головы, если они не подчинятся новым порядкам и выступят против “государыни-матери Екатерины”.
Походная жена
Екатерину неспроста прозвали «походной женой». Она была рядом с царем в каждом военном походе и стойко терпела различные неудобства и лишения. От нее никогда не поступало жалоб, она не капризничала и ничего не просила у мужа. Она даже сбрила волосы, чтобы носить гренадерский головной убор.
Петр с Екатериной вместе осматривали войска. При этом Екатерина всегда старалась подбодрить солдат добродушными словами, а порой и рюмкой водки. Военнослужащие очень любили Екатерину за ее простодушие и выдержку.
Екатерина всегда следовала за Петром. Ее не остановила даже беременность. В 1711 году она вместе с ним участвовала в Прутском походе несмотря на то, что находилась в тот момент на седьмом месяце беременности. Когда турки окружили русские войска, именно Екатерина спасла всех их от гибели. Она отдала турецкому визирю все свои драгоценности, чтобы он согласился на подписание мирного договора. В результате пережитого стресса, Екатерина тогда родила мертвого ребенка.
Марта была всегда рядом с Петром
Жена — царю, и мать — солдатам
Портрет Екатерины I, Ж.-М. Натье, 1717 г.Фото: общественное достояние
Как бы там ни было, но через некоторое время Петр перестал «гнушаться» низкого происхождения «Алексашкиной невесты» и однажды, в подпитии, ответил на ее ласки. С тех пор пошло-поехало! Меншиков был официально «отлучен» от Марты. Во всяком случае, они никогда на людях не старались выдавать своей страсти, но, судя по всему, при первом же случае набрасывались друг на друга, как волна на морской берег или огонь на сухой камыш.
Но нельзя было не отметить у Марты и такое очень важное качество «подруги жизни», как очень внимательное отношение к возлюбленному. Петр, как известно, страдал приступами эпилепсии
Именно Марта умела распознать признаки надвигающейся беды и делала все возможное, чтобы приступ был менее интенсивный. Она же, как никто другой, могла различить самые малейшие оттенки настроения вспыльчивого Петра и часто «гасила» предстоящий взрыв. Надо ли говорить, что царь не расставался со своей пассией, особенно в походах.
Они познакомились в 1703 году, а уже через год она рожает Петру первенца, названного Петром, в следующем году второго сына — Павла (они умерли, не дожив и до года), в 1708 году — дочь Анну, и в 1709 году — Елизавету (будущую императрицу). Дату рождения Елизаветы легко запомнить — она родилась спустя несколько месяцев после Полтавской битвы. И когда под Полтавой сошлись в битве войска Петра I и Карла XII, российский царь наверняка знал, что его милая Марта снова беременна…
Рубль Екатерины I серебром, 1726 г.Фото: общественное достояние
Прекрасная «немочка» знала, на кого ставить…
Когда Мариенбург взяли русские войска, Марта, по большому счету, этого практически не заметила. Разве что начала учить русский язык, чтобы хоть как-то отстаивать свои интересы. А для любви, как известно, языкового барьера вообще не существует.
Первым ее приметил и сделал своей любовницей граф Борис Шереметев, потом ее отбил взрывной Меншиков. Каким у нее по счету стал сподвижник Петра? Она никогда не мучилась этим вопросом. Да и ему пылкая «немочка» так понравилась, что на некоторое время он вообще перестал думать о чем-то другом, кроме того, как поскорее оказаться с нею в укромном местечке. 
Портрет А. Д. МеншиковаФото: общественное достояние
Эту рассеянность царского фаворита не могли не заметить ни его подчиненные, ни «шпионы» Петра I. Но когда Петру Алексеевичу в первый раз доложили о любовном помешательстве «Алексашки», он только пожал плечами: перебесится! Не она первая, не она последняя.
Шли дни, недели, месяцы. А Алексашка был все так же растерян, его взор все время блуждал в поисках искусительницы Марты, и на каждом застолье с Петром он сидел, как на иголках, все время порываясь куда-то бежать. Это не могло не заинтриговать царя, и однажды он приказал Меншикову привезти эту колдунью…
Лучше бы не говорил, потому что Марта сходу определила, кто тут главный, и начала масштабное наступление, для того чтобы пленить Петра. Но это наступление было выстроено очень грамотно. Ведь интерес к собственной персоне можно было возбудить не только лобовой атакой, но и использовав «слепого щегленка» Меншикова…
Наказание за предательство
Раздавленный из-за предательства любимой жены, Петр запретил ей не только приближаться к нему, но и говорить с ним. Лишь после того, как в конфликт вмешалась их дочь Елизавета, Петр помирился с Екатериной. Это случилось незадолго до его смерти.
До Петра I престол в России наследовался прямыми потомками по мужской линии, чаще всего сыновьями. Но Петр I отменил этот обычай. Отныне царствующий монарх сам мог выбирать себе преемника посредством письменного завещания. Изначально Петр собирался сделать Екатерину своей преемницей, но, когда узнал о ее изменах, передумал, что спровоцировало ряд дворцовых переворотов.
Петр Великий на смертном одре
Смена власти
Когда умер Петр I, в стране отсутствовал четкий порядок выбора нового государя, ведь он не оставил после себя никакого завещания. Народ, будучи привыкшим, что на троне находится мужчина, выразил поддержку князю Петру Алексеевичу, внуку Петра Великого. Но гвардейцы были настолько преданы покойному императору, что присягнули на верность его супруге Екатерине.
Офицеры явились на заседание Сената, выстроив перед дворцом два вооруженных гвардейских полка. Они заявили, что выступают от имени императрицы, которой отныне все должны повиноваться. Под таким напором члены Сената «единогласно» возвели Екатерину на престол.
В действительности Екатерина I не имела реальной власти в период своего правления. Все контролировали князь Меншиков с Тайным верховным советом. Екатерина же хозяйничала во дворце в Царском Селе. За годы правления Екатерины в России не произошло каких-либо значимых изменений, не считая окончания Первой Камчатской экспедиции и основания Академии наук. Россия придерживалась мира и не принимала участия в войнах.
Но страна находилась в удручающем состоянии. Денег в казне не было, в стране был разгул воровства, царило беззаконие, народ негодовал. Никакие реформы для решения всех этих проблем не проводились.
Екатерина всем слушалась Меншикова. Кадр из х/ф «Тайны дворцовых переворотов»
Приход к власти[править | править код]
Екатерина I Алексеевна, русская императрица. По картине 1717 г.
7 () мая Пётр короновал Екатерину императрицей и соправительницей.
Своим законом от 5 февраля Пётр отменил прежний порядок наследования престола прямым потомком по мужской линии, заменив его личным назначением царствующего государя. Стать преемником по Указу 1722 года мог любой человек, достойный, по мнению государя, возглавить государство. Пётр умер ранним утром 28 января (8 февраля) , не успев назвать преемника и не оставив сыновей. Отсутствием строго определённого порядка престолонаследования трон России был отдан на волю случая, и последующее время можно назвать эпохой дворцовых переворотов.
Народное большинство было за единственного мужского представителя династии — великого князя Петра Алексеевича, внука Петра I от погибшего при допросах старшего сына Алексея. За Петра Алексеевича была родовитая знать, считавшая его единственно законным наследником, рождённым от достойного царской крови брака. Граф Толстой, генерал-прокурор Ягужинский, канцлер граф Головкин и Меншиков во главе служивой знати не могли надеяться на сохранение полученной от Петра I власти при Петре Алексеевиче. Kогда Екатерина увидела, что больше нет надежды на выздоровление мужа, то поручила Меншикову и Толстому действовать в пользу своих прав. Гвардия была предана до обожания умирающему императору; эту привязанность она переносила и на Екатерину.
На заседание Сената явились офицеры гвардии из Преображенского полка, вышибив дверь в комнату. Они откровенно заявили, что разобьют головы старым боярам, если те пойдут против их матери Екатерины. Вдруг раздался с площади барабанный бой: оказалось, что перед дворцом выстроены под ружьем оба гвардейских полка. Князь фельдмаршал Репнин, президент военной коллегии, сердито спросил: «Кто смел без моего ведома привести сюда полки? Разве я не фельдмаршал?» Бутурлин, командир Семеновского полка, отвечал Репнину, что полки призвал он по воле императрицы, которой все подданные обязаны повиноваться, «не исключая и тебя», добавил он внушительно.
Благодаря поддержке гвардейских полков удалось убедить всех противников Екатерины отдать ей свой голос. Сенат «единодушно» возвел её на престол, назвав «всепресветлейшей, державнейшей великой государыней императрицей Екатериной Алексеевной, самодержицей всероссийской» и в оправдании объявив об истолкованной Сенатом воле покойного государя. Народ был очень удивлен восшествием в первый раз в российской истории на престол женщины, однако волнений не было.
28 января (8 февраля) 1725 года Екатерина I взошла на престол Российской империи благодаря поддержке гвардии и вельмож, возвысившихся при Петре. В России началась эпоха правления императриц, когда до конца XVIII века правили, за исключением нескольких лет, одни женщины.
«Золотое детство»
Самое лучшее время — это время детства: беззаботные игры без обязанностей и хлопот, время безудержного веселья, смеха и радости… Имел ли все это малолетний князь? Был ли он, в нашем понимании, «простым ребенком»?
Скорее всего — нет. Родившись 22 сентября 1754 года, он по приказу Елизаветы (императрицы) был отлучен от матери и воспитывался отдельно. Для его обучения были наняты хорошие педагоги. Мальчиком он рос живым и жизнерадостным, пока не случилось одно обстоятельство, перевернувшее его привычную и счастливую жизнь.
Неизвестный художник. XVIII в. Портрет великого князя Павла Петровича в детстве Россия, XVIII век
Несмотря на внешнее сходство Павла с отцом, впоследствии при дворе упорно ходили слухи, что ребёнок был зачат Екатериной от своего первого фаворита, Сергея Салтыкова, знаменитого в своё время красавца.
Слухи подпитывало то обстоятельство, что Павел появился на свет через десять лет брака Петра и Екатерины, когда многие уверились в бесплодности этого союза (свет на 10-летнюю бездетность брака Екатерина проливает в своих мемуарах, в которых намекает, что до хирургической операции её муж страдал от фимоза).
Когда при дворе против Салтыкова возникли интриги и сплетни, отец Павла, Пётр Фёдорович явился его горячим защитником перед императрицей Елизаветой Петровной. В конце 1752 года эти сплетни, однако, заставили Сергея Васильевича взять отпуск к родным и удалиться, таким образом, на время от двора.
Сергей Васильевич Салтыков — фаворит Екатерины II
Император Петр III Федорович — отец Павла I и муж Екатерины II Императрица Елизавета Петровна
Смерть императора Петра III
Свергнутый собственной женой Екатериной II в результате дворцового переворота 1762 года император Пётр III скончался 6 (17) июля 1762 года в Ропше под Петербургом при невыясненных обстоятельствах. Существует несколько версий его смерти. Официально он умер от болезни по естественным причинам: «от геморроидальных колик».
По другой версии убийцей называли Алексея Орлова. Известны три письма Алексея к Екатерине из Ропши, из них два первых существуют в подлинниках.
Убийство Петра III в Ропше
Смерть отца, которая очень сильно повлияла на его последующую жизнь, принимаемые решения и сложившееся мировоззрение. Заниматься ученьем он не очень любил, чтение книг давалось тяжело. В первое время воспитанием молодого князя занимался Федор Дмитриевич Бехтеев, не очень хороший дипломат, но вполне приличный человек.
Он и развил в нем любовь к военному делу, даже сделал для него азбуку, в которой буквы были в виде солдатиков. Воспламенил в нем очень большое чувство гордости. Специально для мальчика печатали газету, в которой, отображались все поступки и действия великого князя.
Елизавета оградила мать от воспитания сына. Видимо поэтому, когда Павел вырос, они были практически чужими друг другу людьми, общаясь только в официально-деловом тоне.
После Бехтеева наставником стал Панин — один из первых интриганов и развратников. Один из французских подданных Дюран в 1774 году так отзывается о Панине: «Свободное время…. Он употребляет на то, чтобы ссорить мать с сыном и сына с матерью».
Панин настраивает молодого князя против матери, постоянно внушая ему, что на ней лежит вина за смерть его отца, а также то, что она намеренно не хочет и не допустит его к управлению государством.
Н. Панин — российский дипломат
Но тем не менее, он старательно занимался образованием мальчика. В план обучения был включен весомый перечень наук, там было все, что необходимо было изучить будущему правителю. Другими словами, при всем своем распутстве и сибаритстве о нравственном и физическом образовании наследника престола он не забывал.
Кроме Панина были и другие достойные воспитатели. Хотя это не были великие философы и мыслители, как Дидро, или д`Аламбер, но весьма уважаемые видные представители общества: профессор из Страсбургского университета Николаи, а также писатель Лафермьер.
Конечно же и воспитание без матери, и убийство отца, несомненно, наложили отпечаток на его характер и совершаемые поступки. Одним из главных упреков, которые можно сделать его воспитателям, так это то, что в него хотели вложить слишком много всего: разных идей и мнений, которые молодое неокрепшее сознание не смогло «переварить».
В.Эриксен. Портрет великого князя Павла Петровича
Его пылкие детские чувства и честолюбивые устремления довольно часто брали верх над разумом, а это не всегда хорошо для будущего самодержца.
Тайное венчание
Петр и Екатерина окончательно узаконили свои отношения 20 февраля 1712 года. Они свершили тайное венчание в часовне, которая принадлежала князю Меншикову.
Петр очень сильно любил Екатерину. Она стала для него не только другом, но и неизменной спутницей жизни. При этом, у императора было несколько наложниц, о чем он лично говорил Екатерине. Но каждый раз, возвращаясь от одной из этих девушек, он говорил жене, что лучше ее никого нет и не будет.
В 1721 году Петр принял титул императора России. Через три года он короновал и Екатерину, сделав ее императрицей. При этом, ее корона была намного богаче и красивей, чем у самого Петра. Но вскоре Петр узнал о том, что Екатерина изменяет ему с Виллимом Монсом. Последнего, разумеется, сразу же казнили.
Виллим Монс
Выход есть из любой ситуации
А ее звездный час пробил во время Прутского похода. Тогда русские войска оказались окруженными большой группировкой турок. В Молдавии в июле 1711 года 190 тысяч турок и крымских татар прижали 38-тысячную русскую армию к реке, полностью окружив многочисленной конницей.
Марта отправилась в дальний поход, будучи на седьмом месяце беременности. Но когда над русским царем нависла нешуточная угроза и у Петра было два выхода — сдаться или погибнуть, его не венчанная жена придумала ход конем. Марта предложила соблазнить визиря дорогими подарками. Она первая сняла с себя все свои драгоценности и предложила офицерам сделать то же самое. По-казачьи пустили шапку по кругу…
Визирю подарки понравились, и он охотно заключил мир. В 1713 году в честь «бескровной» победы Марты-Екатерины (она была крещена под этим именем) Петр I учредил орден Святой Екатерины, а первой его обладательницей стала именно боевая подруга царя.
Он был очень ветреный, менял фавориток, как перчатки. И супруга (на ней он официально женился в 1712 году) старалась особо не мучить себя вопросом, кто к ее супругу ходит ночами и зачем. В конце концов, она нашла противоядие — поступала точно таким же образом, причем ни Петр, ни Меншиков не могли похвастаться, что Екатерина верна только им. Так она была искренне привязана и к камер-юнкеру Монсу.
Детство и юность
Детство и юность Екатерины I, тогда никому ещё не известной девушки по имени Марта, прошли в Лифляндии – на землях, ставших на рубеже XVII–XVIII вв. ареной очередного этапа непримиримого соперничества Русского царства и Шведского королевства. Историки до сих пор спорят, где именно дочь латышского или литовского крестьянина Самуила Скавронского появилась на свет. По одним сведениям, это произошло 5 (15) апреля 1684 года где-то в Видземе, на территории сегодняшней центральной Латвии, по другим – ее родиной стал Дерпт (ныне эстонский Тарту). Кроме места рождения Марты, не совсем понятно и ее происхождение – фамилия Skowroński/Skawroński весьма распространена в современной Польше, и есть предположение, что Самуил Скавронский был беглым крестьянином знаменитого магната Великого княжества Литовского Казимира Яна Сапеги. В любом случае, в части биографии Екатерины I, касающейся ее семьи, места и даты рождения, слишком много белых пятен.
Как бы то ни было, но родителей будущей супруги русского государя рано унесла чума, и сирота в итоге оказалась на воспитании у лютеранского пастора Эрнста Глюка, проживавшего в городе Мариенбург (нынешний Алуксне на северо-востоке Латвии). В возрасте 17 лет Марту отдали замуж за шведского кавалериста, драгуна Иоганна Крузе (по другим данным, он носил фамилию Рабе), но брак длился считанные дни. Собственным хозяйством пара обзавестись не успела – совсем скоро Иоганн ушёл на войну, где и сгинул, а его молодая вдова вновь осталась в доме пастора.
В центре композиции изображён трубач — именно так мог выглядеть первый супруг будущей императрицы Иоганн Крузе
В конце 1701 года русская армия под командованием генерал-фельдмаршала Бориса Петровича Шереметева, пользуясь тем, что основные силы шведов завязли в Саксонии и Речи Посполитой, вторглась в Лифляндию и в течение следующего года добилась ряда побед. В числе прочих в конце августа 1702 года Шереметев захватил крепость Мариенбург, взяв в плен около 400 местных жителей, в том числе и пастора Глюка вместе с семьей и прислугой. Приметив молодую служанку священника, фельдмаршал оставил ее при себе, однако долго владеть добычей ему не удалось. Вскоре молодая расторопная женщина стала служанкой и любовницей другого русского вельможи – ее буквально отобрал у Шереметева Александр Данилович Меншиков, чем того смертельно обидел. Сопротивляться напору более молодого любимца царя фельдмаршал не мог. Впрочем, есть сведения, что до того, как попасть к Меншикову, Марта Крузе успела некоторое время побывать трофеем не фельдмаршала, а второго шведского драгуна в своей жизни – перешедшего на русскую службу полковника Родиона Христиановича Боура.
Из золушки в королевы
Петр I не был монахом – у него было достаточно похождений с различными женщинами. Однако все были потрясены, когда Марта не оказалась одной из многих, а стала фавориткой царя, а впоследствии его фактической женой. Чтобы достичь трона, ей пришлось принять православие, где при крещении Марта стала Екатериной Алексеевной.
Сын царя от первого брака стал ее крестным отцом, поэтому и отчество ей дали в его честь. Вскоре Марта, теперь уже Екатерина, родила сына, а по прошествии года второго. Петр, хотя еще не был официальным мужем Екатерины, детей признал. К несчастью оба ребенка умерли в младенчестве.
Привязанность Петра к Екатерине росла. У самодержца был неуравновешенный характер – он был человеком весьма капризным и вспыльчивым. Только Екатерина могла повлиять на царя и справиться с его выходками
В государственные дела она старалась не вникать, правда иногда осторожно отстаивала права Меньшикова, возможно у нее все-таки было чувство вины перед ним
Она считала своей основной миссией удерживать царя от пьянства и разгулов, а также не допускать у него нервных срывов. Всего у Екатерины было 11 детей, но, к сожалению, выжили только две девочки – Анна и Елизавета – будущая русская императрица.
Екатерина повсюду сопровождала царя. Она не боялась походных условий, ночевала в палатке и хорошо умела ездить верхом. Женщина никогда не капризничала и не жаловалась на отсутствие комфорта. В этом ей помогало далеко не аристократическое происхождение. Даже беременности не могли Екатерину остановить.
Она присутствовала на всех смотрах войск и всячески ободряла солдат, иногда даже подносила им водку и сама не отказывалась составить в этом компанию. Военные любили Екатерину за ее простоту и близость к народу. Был даже такой случай, что во время похода в Пруссию, попав в окружение, она подарила турецкому визирю свои очень дорогие украшения, тем самым подкупив его и заставив отступить.
Последний поступок Екатерины настолько произвел впечатление на Петра, что он решился на заключение с ней законного брака. Но все-таки венчание решили не рекламировать, а провели его тайно. Для самодержца Катеринушка, как он ее называл, была и близким другом, и надежной спутницей. Однако верным он ей не был и даже не скрывал от жены своих похождений.
Петр сам ей все рассказывал, заключая свои исповеди единственной фразой: «лучше тебя, Катенька, нет никого». После официального объявления Петра императором, он короновал и свою супругу, заказав ей царский венец намного красивее собственного.