Взлет и падение
Потешные полки
Ничто так не объединяет детей, как общие игры. Будущий император любил играть в солдатиков и для этого создал потешное войско. «Потешный» означает «ненастоящий, созданный для развлечения». Первоначально войско царя составили его товарищи по играм – дворянские дети и дети слуг. Потомки разных сословий с удовольствием атаковали потешный городок Пресбург. Его построил для царственного воспитанника учитель Петра – голландец Франц Тиммерман – в 1684 году.
Юный военачальник с «солдатами» сперва брал крепость штурмом. Затем из потешного полка сформировали роту бомбардиров численностью 100 человек. Инструктировать их стали настоящие офицеры. К 1685 году полк включал 300 неплохо обученных дворянских сыновей. В 1687-м Петр расширил круг интересов и начал обучаться корабельному делу. Для удовлетворения новых интересов царя на Яузе появилась потешная флотилия. Она состояла из лодок. Кораблей в распоряжении Петра пока не было, но он мечтал о создании собственного флота.
После подавления стрелецкого бунта и отстранения от власти сестры Софьи Петр преобразовал потешные полки в Преображенский и Семеновский. Названия получены по обозначению мест дислокации. В будущем они стали основой Российской императорской гвардии. Здесь Александр Меншиков начал подъем по карьерной лестнице. Он стал бомбардиром Преображенского полка, а Петр – капитаном роты.
Денежный вопрос
После Полтавской битвы
В 1709-1713 годах Александр Меншиков командовал войсками, действовавшими в Польше, Курляндии, Померании и Голштинии, получил от европейских монархов орден Слона (Дания) и ордена Чёрного орла (Пруссия).
В 1709 году Александр Меншиков числился корабельным мастером.
В 1712 году Александр Меншиков имел чин капитан-командора.
В феврале 1714 года Александр Меншиков вернулся в Санкт-Петербург.
В 1715 году Александр Меншиков на корабле “Шлиссельбург”, с флотом прибыл в Ревель. За участие в морских делах против шведов и заботу о флоте 2 февраля 1716 года произведён в шаутбенахты.
Шаутбенахт
Шаутбенахт – название военного морского чина четвертого класса, который соответствовал чину контр-адмирала. Использовался в российском флоте с конца XVI века до середины XVII века. Название произошло от обязанности младшего флагмана контролировать движение эскадры в ночное время. В переводе с голландского schout bij-nacht означает “смотри ночью“.
Награды Александра Меншикова
В 1702 году Александр Меншиков, по ходатайству Петра I, пожалован был титулом графа Священной Римской империи.19 января 1705 года, грамотой римского императора Леопольда I, генерал от кавалерии, Римской империи граф Александр Данилович Меншиков возведён, с нисходящим его потомством, в княжеское Римской империи достоинство.30 мая 1707 года высочайшим повелением царя Петра I генерал от кавалерии, князь Римской империи Александр Данилович Меншиков возведён, с нисходящим его потомством, в княжеское Российского царства достоинство, с наименованием «князем Ижорской земли» и титулом «светлости».30 мая 1707 года Александр Меншиков пожалован в морские капитаны. Постепенно росло и материальное благосостояние светлейшего князя, число дарованных ему поместий и деревень.
В марте 1726 года, находясь в Ревеле, контролировал постройку гавани.Александр Меншиков, будучи генерал-губернатором Санкт-Петербурга, уделял особое внимание этому городу. Значение Санкт-Петербурга особенно возросло с 1713 года, когда туда переехал двор, сенат и дипломатический корпус.
В апреле 1715 года, за отсутствием графа Фёдора Матвеевича Апраксина, принял главную команду над кронштадтской эскадрой, заведовал всеми адмиралтейскими делами и постройкой адмиралтейской крепости в Санкт-Петербурге.
В 1718 году, имея флаг на корабле «Святой Александр», Александр Меншиков находился в плавании с флотом к Ревелю и к Гангуту.
В 1719 году по расписанию назначено иметь ему флаг на том же корабле, но в походе с флотом не был.11 октября 1719 года Александр Меншиков назначен заведовать постройкой каменных домов на острове Котлин.
В 1721 году, имея флаг на корабле «Фридрихштадт», Александр Меншиков командовал флотом у Красной Горки.
В августе 1721 года, во время примерного морского сражения, командовал частью судов, представлявшей неприятеля, тогда как другой частью командовал вице-адмирал Пётр Михайлов (государь Петра I)
Первые кабинеты России: как обустроился «полудержавный властелин»
Александр Данилович Меншиков был главным сподвижником Петра Первого, видным государственным деятелем, генерал-губернатором Санкт-Петербурга и совершенно выдающимся взяточником и казнокрадом. Дворец фаворита в Петербурге значительно превосходил своей красотой и пышностью все резиденции государя, именно там происходили все государственные ассамблеи, приёмы зарубежных послов и другие светские мероприятия.
Более того, в результате расследования было обнаружено, что состояние Меншикова превосходит государственный бюджет. Легенда гласит, что, узнав о деяниях своего приближённого, Пётр небывало осерчал и сам поехал арестовывать Светлейшего Князя Меншикова во дворец на Васильевский остров, но фавориту сообщили о гневе государя и тот велел спешно срывать всю шёлковую ткань со стен, позолоту, собирать драгоценности. Со всем этим «добром» в руках и мольбами о прощении «полудержавный властелин» и вышел встречать государя. Увидев, во что превратился дворец Меншикова без гобеленов и пышных украшений и, осознав, что в государстве более негде будет принимать послов и проводить празднества, Пётр смягчился, повелел вернуть всё на свои места и простил своего приближённого.
Действительно, построенный в 1710 – 1720 годах дворец Меншикова представлял собой одну из наиболее выдающихся построек Европы своего времени. В его строительстве принимали участие ведущие европейские архитекторы, для отделки интерьера были закуплены самые дорогие материалы. Гости Северной столицы – послы, представители монарших семей восхищались красотой нового дворца, о чём писали целые письма в Европу.
Дворец был выстроен по западному образцу и все помещения в нём создавались и назывались на европейский лад. Так в России и появились первые помещения, называемые кабинетами, которых в здании было целых четыре. Не желаете присоединиться к экскурсии по кабинетам Меншиковского дворца?
«Морской кабинет» отделан изразцами (керамической плиткой на стенах, специально привезённой из Нидерландов) в голландском стиле. Обставленный мебелью в стиле барокко, как, впрочем и весь остальной дворец, кабинет предназначался для решения вопросов флота, а на столе обычно лежала карта с территориями, прилегающими к Балтийскому морю:
В начале XVIII века модно было декорировать интерьер в Китайском стиле. Пример тому – «Китайский» кабинет с фарфоровыми фигурками и оригинальной отделкой стен:
Отдельного внимания заслуживает наиболее известное помещение Меншиковского дворца – «Ореховый» кабинет, стены которого обшиты фанерами из ореха и элементами позолоты. Также стоит заметить шахматный столик – и Меншиков, и Пётр Первый были заядлыми шахматистами:
Наконец, последний из кабинетов дворца – «Кабинет с живописью», с обитым синим сукном стенами, дубовыми панелями внизу и изображением бога Марса на потолке. Изначально, собрание Меншикова насчитывало 140 полотен, в наши дни сохранилась лишь часть картин того времени:
После опалы и ссылки Меншикова в Сибирь в 1727 году, в здании расположился первый кадетский корпус, а в 1981 году в помещении дворца открылся музей, который функционирует и по сей день. А какой из дворцов Санкт-Петербурга нравится вам больше всего?
Share and Enjoy:
Ссылка
Итак, Меншиков со всей семьей был отправлен в сибирский городок Березов, а перед этим – лишен всех званий и всего имущества. По дороге к месту ссылки умерла жена Александра Даниловича Дарья Михайловна.
Знаменитая картина Василия Сурикова «Меншиков в Березове»
Надо отдать должное Александру Даниловичу, он принял свою судьбу стоически. Примечательно, что еще по пути к месту проживания бывший сановник приобрел строительные инструменты – он планировал начать в Березове возведение церкви. Закупки были сделаны из 500 рублей, отпущенных ему на дорогу императором. Прибыв на место, он раздал остатки из этих денег нищим.
Вероятно, у самого Меншикова оставались небольшие запасы – он смог выстроить себе в Березове небольшой домик и церковь, причем на строительстве работал сам, помогая плотникам. Иконы в церкви были установлены тоже меншиковские – оставшиеся после конфискации имущества.
Местных жителей бывший фаворит Петра I поразил своей набожностью, спокойным и достойным принятием незавидной участи. Известны его слова того периода: «С простой жизни начинал, простой и закончу». Бывший вельможа запросто обращался с населением, охотно общался с простыми жителями, рассказывая им о своей жизни и пересказывая жития святых.
Умер Меншиков в 1729 году в возрасте 59 лет. Похоронен в построенной им церкви, его могила и сама церквушка до настоящего времени не сохранились.
Меншиков. Кадр из фильма
Злоупотребления
Несмотря на щедрые награды и почести, полученные от царя, Александр Данилович отличался чрезмерной жадностью, неоднократно был осужден за растрату государственных средств и только благодаря снисходительности Петра был избавлен от крупных штрафов. «Когда на карту поставлена жизнь или честь человека, справедливость требует, чтобы его преступления были взвешены так же справедливо, как и заслуги, которые он оказал своей стране и государству». — Петр верил — и я буду продолжать нуждаться в нем.
Меншиков принимал активное участие в расследовании дела царевича Алексея Петровича, который был обвинен в государственной измене и впоследствии приговорен к смертной казни, но умер в тюрьме при неизвестных обстоятельствах.
Основной незаконный капитал состоял из земель, вотчин и деревень, которые были экспроприированы под различными предлогами. Он специализировался на изъятии имущества у наследников невостребованных земель. Он покрывал инакомыслящих и беглых жителей деревни, взимая с них плату за пребывание на его земле.
Опала и ссылка в Сибирь
После смерти Петра I Меншиков, используя поддержку гвардии и влиятельных сановников, возвел на престол супругу императора – Екатерину Алексеевну, а сам стал фактическим правителем страны. Екатерина I произвела его в кавалеры ордена Святого Александра Невского. В 1726 г. он принял участие в переговорах о заключении русско-австрийского союза, в 1727 г. отдал приказ о вводе российских войск в Курляндию.
С воцарением Петра II, внука Петра I, Меншиков поначалу сохранил свое влияние, и даже был пожалован 6 мая 1727 г. чином генералиссимуса, а его дочь Мария была обручена с юным императором. Однако Меншиков недооценил своих недоброжелателей. По причине продолжительной болезни Александр Данилович утратил свое влияние на императора и был отстранен от управления. В сентябре 1727 г. Меншиков был арестован и по результатам работы Следственной комиссии Верховного тайного совета обвинен в злоупотреблениях и казнокрадстве, лишен всех занимаемых должностей, наград, титулов, имущества и сослан со всей семьей в сибирский городок Березов. Жена Меншикова, княгиня Дарья Михайловна, любимица Петра I, скончалась в пути.
В Березове Меншиков (вместе с 8 верными слугами) построил себе деревянный дом и церквушку. Известно высказывание Меншикова того периода: «С простой жизни начинал, простой и закончу». Умер Александр Данилович 12 ноября 1729 г. в возрасте 56 лет, и был похоронен у алтаря построенной им церкви. Годы спустя река Северная Сосьва смыла его могилу.
В Российском государственном историческом архиве (РГИА) сохранился ряд документов о А.Д. Меньшикове, среди них: письмо Петра I А.Д. Меншикову от 10 декабря 1706 г. при отъезде в Нарву, клятвенное обещание императору Петру II при вступлении на престол, высочайше утвержденный рисунок герба княжеского рода Меншиковых и другие документы.
Для публикации использовался текст: О.В. Крстич,Российский государственный исторический архив (РГИА)
Письмо Петра I А.Д. Меншикову при отъезде в Нарву. 10 декабря 1706 г. Автограф. РГИА. Ф. 1329. Оп. 6. Д. 1. Л. 3.
Письмо А.Д. Меншикова поручику А.И. Ушакову о приеме рекрут и лошадей. 29 сентября 1707 г. Автограф. РГИА. Ф. 1117. Оп. 1. Д. 277. Л. 9.
Клятвенное обещание императору Петру II при вступлении на престол. 1727 г. РГИА. Ф. 1329. Оп. 2 Д. 106. Л. 8, 8об.
Переворот
Существуют разные версии отстранения от власти Меншикова. Известно только, что почва для переворота готовилась постепенно, и главным его идеологом стал А. И. Остерман, когда-то возвышенный Меншиковым. К тому моменту времени Остерман желал большего политического влияния и видел возможность этого через союз с Долгорукими (интересно, что Долгоруким удалось возвыситься не благодаря своей работе в Верховном тайном совете, а благодаря тому, что Иван Долгорукий стал близким другом и фактическим фаворитом нового императора, несмотря на то, что был много старше его).
Граф Остерман Андрей Иванович
Именно Алексей Иванович запустил слухи:
- о масштабных аферах Меншикова,
- о его сговоре с прусским королем (в Санкт-Петербурге говорили о том, что прусский король обещал временщику деньги за то, что он сумеет добиться власти и станет проводить политику, выгодную для Пруссии),
- о якобы подлоге завещания Екатерины I (существовала версия о том, что Екатерина Алексеевна так и не успела подписать собственное завещание, и Меншиков заставил Елизавету Петровну сделать это за мать).
Для заговорщиков стало большой удачей, что А. Д. Меншиков заболел в июле 1727 года и лишился возможности влиять на Верховный тайный совет, а также на жизнь Двора
В этот период вниманием юного императора завладели Долгорукие, также он сблизился с Елизаветой Петровной, своей 17-летней теткой, второй дочерью Петра Великого. Именно Долгорукие и Елизавета окончательно настроили Петра против Александра Данииловича
Сделать это было достаточно легко: Петра отвратили от учебы и «погрузили» в мир развлечений Двора того периода времени. Юноша пропадал на охоте, пирах с вельможами и различных празднествах.
Опала Меншикова произошла вскоре после его выздоровления: Александр Данилович пригласил Петра Второго на торжества по случаю окончания строительства часовни в Ораниенбауме, но император, узнав о том, что регент не позвал на праздник Елизавету Петровну, отказался приехать. Когда же временщик попытался примириться и приехал в Летний дворец, император «изволил» отбыть на охоту. Вскоре после этого Петр Второй приказал забрать свои вещи из дома на Васильевском острове, запретил Меншикову появляться при Дворе, закрыл ему доступ в Верховный тайный совет. По сути, Меншиков попал в опалу и был отправлен ссылку, пусть и неофициальную, в свое имение Раненбург (около Липецка).
В сентябре 1727 года Петр, находясь под влиянием Остермана и Долгоруких, подписал указ о проверки финансов Меншикова и его аресте. По итогам работы специально созданной комиссии им же было принято решение отправить семью временщика в ссылку, в Березов.
Также Александр Даниилович был лишен:
- всего движимого и недвижимого имущества;
- чинов и званий.
Его номинальные полномочия как регента и главы Верховного тайного совета были аннулированы. 19 сентября Петр II подписал рескрипт о том, что он будет править как абсолютный монарх и о том, что он разрывает свою помолвку с Марией Меншиковой, которая должна вслед за отцом отбыть в ссылку.
Красивая легенда
В ноябре 1729 года Александр Данилович умер в возрасте 56 лет. По одним данным, причиной его смерти стала оспа, которая свирепствовала в этом районе; по другим — инсульт. Его похоронили в церкви, которую он построил. Жители Березова помнят Данилыча как простого и мягкого человека, в отличие от знатного господина, некогда державшего в своих руках судьбу великой империи. Дети оплакивали потерю отца, а через месяц случилось еще одно несчастье: Маша умерла в свой 18-й день рождения. От лихорадки или от скуки — уже нельзя сказать. Однако существует и другая, романтическая версия гибели старшей дочери великого Меншикова.
Легенда гласит, что член семьи гонителей Меньшикова, Федор Долгорукий, последовал за опальной семьей в Березов с поддельным паспортом. Он давно любил княжну Марию и последовал за ней в изгнание, не выдержав разлуки. Здесь он попросил у бывшего князя руки его дочери и тайно женился на ней. Но счастье их было недолгим — Маша не смогла справиться со смертью отца и слишком рано родила близнецов. Ни дети, ни мать не выжили. Говорят, что спустя сто лет люди искали могилу Меншикова в этой местности и нашли могилу его дочери. Останки молодой женщины хорошо сохранились в кедровом гробу, а над крышкой гроба стояли два маленьких гроба с ее детьми. После смерти Федора Долгорукова медальон с прядью светлых волос был передан в Березовскую церковь по его завещанию. Возможно, это были волосы его жены, княжны Марии, в девичестве Меншиковой. Что здесь правда, а что вымысел — неясно.
Через некоторое время после смерти Марии новая императрица Анна Иоанновна вернула из ссылки брата и сестру Меншикова. Александру удалось сохранить свой титул и часть состояния отца. Его сестра вышла замуж за его брата Бирона, фаворита императрицы. Он умер при родах в возрасте 23 лет.
Коррупционер
Большинство письменных источников сходятся в том, что Меншиков, будучи правой рукой царя, брал взятки за протекцию. Также он расхищал государственную казну, злоупотреблял властью. На своих землях Меншиков укрывал беглых крестьян, не забывая брать с них плату. Не брезговал отъемом собственности у тех, кто искал у властей правосудия и защиты.
Считается, что первый серьезный взрыв негодования монарха действиями светлейшего князя последовал в 1711 году, когда Петру доложили о том, что Меншиков «не препятствовал коррупции чиновников в собственном генерал-губернаторстве». Второй имел место в 1713-м, когда следствие доказало завышение трат из государственной казны. «Нецелевые расходы» превысили 100 тыс. рублей. Третий скандал якобы разгорелся непосредственно перед смертью Петра.
По легенде, узнав о хищениях со стороны Меншикова, Петр отказался проводить расследование. Он сказал: «У меня осталась одна рука, которой я владею. Она вороватая, но ей доверяю». Другой «рукой Петра» был Франц Лефорт, к тому времени умерший.
Меншиковский дворец на Васильевском острове / Фото: Flickr.com
Если смотреть на ситуацию с точки зрения истории, то коррупция – явление древнейшее. Геродот писал о том, как династия Алкмеонидов подкупила дельфийских жриц. Потомки участника Троянской войны Алкмеона пообещали восстановить храм Аполлона, разрушенный землетрясением. Новый предложили построить из парийского мрамора. Взамен от пифий требовалось убедить правителя Спарты помочь Алкмеонидам завоевать Афины и утвердить там свою власть. Поскольку задача была успешно решена, Геродот отметил: «Даже богов можно купить».
Не менее важен и взгляд экономистов на проблему. Она не становится меньше и не принадлежит к недостаткам одного государства или человека. С ростом мировой экономики увеличился и уровень коррупции во власти. По оценкам Всемирного банка, в XXI веке международное взяточничество составило 1,5 трлн долларов США в год или 2% мирового ВВП. Это в 10 раз больше общего объема глобальных фондов помощи.
Александр Меншиков: краткая биография самого известного вора России
Денщик «Алексашка»
Сведения о молодости Меншикова довольно скудны. Известно, что он был слугою у друга Петра, швейцарца Ф.Я. Лефорта, веселого и ловкого человека, «фавор к которому», по выражению князя Куракина, «продолжался токмо для одних вечеринок и пиров». У Лефорта 14-летнего Алексашку и увидел Петр и принял его в денщики. Меншиков быстро завоевал доверие царя, стал его другом и участвовал во всех его забавах.
В 1693 г. Петр определил Меншикова в потешный Преображенский полк, где тот вскоре стал бомбардиром. Одновременно «Алексашка» исполнял обязанности камердинера Петра, был неразлучен с государем днем, а ночью спал у его постели. Эта служба при Петре с его неустанной кипучей деятельностью и нервным вспыльчивым характером научила Меншикова выказывать расторопность, исполнительность и усердие в выполнении царских поручений, а также выработала привычку безропотно сносить вспышки царского гнева.
В окружении Петра думали, что Меншикову уготована роль царского шута, но жестоко ошибались: Петр поручал ему буквально все. Меншиков первым из русских вельмож заказал себе в немецкой слободе парик, стал следовать западной моде. Во время Азовского похода 1695–1696 гг. Петр и Меншиков «труждаясь в Марсовом ярме» сражались рука об руку и даже жили в одной палатке.
Второй после царя
Доверие Петра к Меншикову, действительно, было огромно. За время Северной войны, длившейся с 1700 по1721 год между Швецией и коалицией северо-европейских государств, Меншиков прошел путь от поручика бомбардирской роты Преображенского полка до вице-адмирала. По воспоминаниям современников, царь так доверял интуиции фаворита, что все инструкции, директивы и наставления, которые он рассылал войскам, проходили через руки Меншикова. И, к слову, историки никогда не подвергали сомнению качества Александр Данилович как военноначальника. В делах военных Меншиков проявлял свой кипучий характер, соединенный с хитростью и расчетливостью.
Во время Северной войны (1700—1721) Меншиков командовал крупными силами пехоты и кавалерии. Фото: Commons.wikimedia.org
В крупнейшем сражении между русскими войсками и шведской армией Карла XII – Полтавской битве – армия Меншикова разбила корпус генерала Рооса.
За Полтаву Меншиков удостоен чина генерал-фельдмаршала. Кроме того, в Тем самым по числу крепостных он стал вторым после царя душевладельцем в России. Когда же 21 декабря 1709 года Петр торжественно въезжал в Москву, то Меншиков сидел по правую руку царя, что показывало его исключительные заслуги.
Через несколько месяцев после возращения — в мае 1710 года — на Васильевском острове началось строительство роскошного здания, которое позже Петр I назовет Посольским домом. По проекту Джованни Мария Фонтаны и Готфрида Иоганна Шеделя началась работа над первым каменным домом Санкт-Петербурга — Меншиковским дворцом.
K 1714 году большинство строительных работ было завершено. Отделка же богатых интерьеров велась еще более 10 лет — до 1727 года. Это было самое роскошное здание молодого города. От Большой до Малой Невы через весь Васильевский остров протянулась усадьба с цветником и садом. Кроме того, на её территории располагались бани, медоварня, хлебопекарня, кузница.
Дворец был выполнен в стиле петровского барокко.Фото: Commons.wikimedia.org/ Florstein
Именно этот дворец стал местом самых громких пиров и балов Петра I. Так в Меншиковском дворце свадьбу сыграли царевич Алексей и принцесса Шарлотта София, а 31 октября 1710 года — племянница Петра, будущая российская императрица Анна Иоанновна с герцогом Курляндским. Правда, брак ее продлился недолго уже 10 января 1711 года Анна овдовела. Ее супруг умер в Дудергофской мызе, даже не довезя молодую супругу до своих владений. По одной из версий, его смерть наступила из-за алкогольных возлияний, которым он предавался с Петром Первым, отмечая заключение удачного брака.
К слову, во дворце Меншикова отмечал Петр и свой 38-й день рождения. Как рассказал историк Алексей Доронин, там пир продолжался двое суток.
«Развлекались танцами, стрельбой и выпивкой. Главным блюдом стола был целый жареный бык, с которым гости управились как раз за двое суток». Веселье продолжалось до самого утра, после чего Петр придумал для своих гостей новую забаву. Вокруг дома Меншикова был прорыт небольшой канал. Все приглашенные гости, кроме самого царя и его родных, должны были прыгнуть в этот канал и простоять в нем два часа, поднимая тосты и выпивая за здоровье государя. Сам хозяин дома, князь Меншиков, подарил Петру на тот день рождения 100 тысяч рублей и 28 пушек, а через неделю слег с простудой – прыжок в холодный канал дал о себе знать.
Биография
Петровский олигарх
Неоднозначная личность
Известно, что Меншиков стал первым русским генералиссимусом, возглавил не одно сражение. Но больше всего запомнился он не этими славными делами, а кое-чем другим…
Видимо, бедное детство дало о себе знать – и когда Александр Данилович дорвался до богатства и почета, то решил ни в чем себе не отказывать, и все ему было мало… Так, переселившись в Петербург, он отстроил себе роскошный дворец, в то время как сам Петр долгое время довольствовался обычным скромным «домиком».
Интерьер Меншиковского дворца в Петербурге
Закадычные друзья во многом были непохожи… В первую очередь у них было совершенно разное отношение к быту, бытовому уюту. Петр, родившийся в роскоши, к богатству, красивой одежде и прочему был совершенно равнодушен, питался просто, без разносолов. Меншиков же, напротив, любил ухаживать за собой, имел огромный гардероб, брал взятки разными деликатесами – анчоусами, голландским сыром…
Впервые в казнокрадстве Александр Меншиков был обвинен в 1715 году. Тогда вскрылась его деятельность по отбору земель в собственное владение – под разными предлогами. Также он предоставлял право проживать на своих землях раскольникам – разумеется, за большую плату.
Дело о злоупотреблениях Меншикова тогда длилось несколько лет. Фаворит Петра смог вернуть себе былое расположение лишь… поддержав царя в его решении покончить с сыном Алексеем. Подпись Александра Даниловича под осуждением на смерть царевича стояла первой… За это ему пришлось потом поплатиться.
Однако эта история ничему не научила дорвавшегося до власти и денег временщика. В 1722 году вскрылись новые преступления – на этот раз ему помогла жена Петра Екатерина. И помогла неспроста… Известно, что именно у Меншикова в свое время заприметил Екатерину – тогда Марту Скавронскую – Петр. И Александр тогда приложил немало усилий к тому, чтобы именно его протеже стала любимицей царя. И это ему удалось… Екатерина же, разумеется, никогда не забывала о том, кто вывел ее «из грязи в князи» и всегда поддерживала Меншикова, заступаясь за него перед Петром.
Екатерина I
Но когда в 1724 году Петр вновь узнал о злоупотреблениях друга, то терпеть не стал. Меншиков подвергся серьезной опале. И Екатерина уже не могла ему помочь – роман с Вильямом Монсом сильно уронил авторитет жены в глазах императора. Меншиков был лишен всех основных должностей, смещен с поста президента Военной коллегии и генерал-губернатора Петербургской губернии.
Помирились друзья лишь когда Петр серьезно заболел. Он повелел пустить к его смертному одру и Екатерину, и Меншикова. Но распоряжений относительно судьбы трона так и не оставил…
Злые языки даже поговаривали, что Меншиков и Екатерина продолжали быть любовниками – и нарочно погубили Петра, дабы он не подверг их опале. Сведения весьма сомнительные… Впрочем, как самому Петру, так и его окружению везло на слухи – вся их жизнь была окружена народными легендами и домыслами.
Верный сподвижник Петра I
Отпраздновав триумфальным въездом в Москву взятие Азова, Петр начал собираться в заграничное путешествие. Весь 1696 г. прошел в снаряжении Великого посольства, первым волонтером стоял по списку Александр Меншиков. Именно он сопровождал государя в первую поездку за границу, наравне с ним учился всем ремеслам, работал на Амстердамской верфи, изучал литейное дело в Англии.
В 1698 г. произошло очередное стрелецкое восстание. «Семя Ивана Михайловича (Милославского) растет», и Петр бросил все и поскакал в Россию, взяв с собой Лефорта, Головина и Меншикова. Возвратившись в Москву и мимоходом остригши боярам бороды и переодев их в европейское платье, в чем деятельное содействие ему оказывал Меншиков, царь всецело погрузился в «стрелецкий розыск». С октября 1699 по февраль 1700 гг. совершались казни стрельцов, в которых участвовал и Меншиков.
В 1699 г. умер Лефорт, и Александр Данилович остался единственным по-настоящему близким сподвижником Петра. «Осталась у меня одна рука, вороватая, да верная», – писал царь.
Меншиков отличился в боевых действиях Северной войны, был все время на передовой: командовал пехотой и кавалерией, участвовал в штурме крепостей. За доблесть, проявленную при взятии Ниеншанца, Меншиков в 1704 г. был посвящен в чин генерал-майора. Государь ценил заслуги подданного, который в 1705 г. сражался со шведскими войсками в Литве, за что получил диплом на достоинство князя Римской империи. Не меньшую отвагу проявил Меншиков во время битвы под Полтавой. После предательства гетмана Мазепы, он сумел сгруппировать силы для нанесения решающего удара по шведам: встретив трехтысячный резервный корпус неприятеля, истребил его и вернулся к монарху с победой и пленными. В 1710 г. Меншиков участвовал в осаде Риги и получил от Фридриха IV датский орден Слона.
Но прежде всего Меншиков был политиком. С 1703 по 1724 гг. он являлся генерал-губернатором Санкт-Петербурга. Под его присмотром были построены Петропавловская крепость, Летний и Зимний дворцы, Адмиралтейская верфь, он следил за осушением болот и прокладкой каналов. Именно под его руководством был отстроен Кронштадт и Петергофский дворцовый ансамбль. С 1719 по 1724 гг. Александр Данилович был президентом Военной коллегии. Власть его была поистине безграничной, из-за чего соратник царя нередко терял чувство меры. Он неоднократно был изобличен в казнокрадстве, но, в отличие от других провинившихся в подобных преступлениях, не был сослан или казнен: по мнению Петра I, заслуги Александра Даниловича перекрывали его провинности.
Герб княжеского рода Меншиковых. 1798 г. РГИА. Ф. 1411. Оп. 1. Д. 91. Л. 15.
Меншиков был неграмотным человеком
Как бы то ни было, а современники Александра Даниловича заявляли о том, что Меншиков на протяжении всей своей жизни не умел читать и писать. Эту версию поддерживают и многие документы, а если быть более точным, то отсутствие документов, написанных собственноручно А. Д. Меншиковым. Остается только удивляться, как такой малообразованный человек мог владеть сразу несколькими иностранными языками. Да и в «Юрнале» (дневнике) Александра Даниловича имеются довольно много записей и пометок, связанных с тем, что Меншиков знакомился с содержанием каких-либо бумаг. К тому же князь имел огромнейшую по тем временам библиотеку. Ее опись дожила до нашего времени. Интерес также представляет тот факт, что в 1714 году Александр Данилович Меншиков первым из русских удостоился стать членом иностранной академии: Лондонского королевского общества. Причиной принятия в ее состава А.Д. Меншикова явилось распространение им «хороших книг и наук». Сам Исаак Ньютон называл князя человеком «величайшей просвещенности», что тоже опровергает общепризнанное мнение о неграмотности Меншикова.